Links of Sin – Il GdR noir sacrilego

Io ero qui quando ti hanno incoronato città di mezzo, quando ti sei seduta su un trono che non hai mai voluto. C’ero quando gli anziani si sono puliti i piedi sul tuo tappeto scarlatto e quando il drago si è rivelato sulla pelle dei mongoli.

E ci sono adesso, mentre i Quattro si stanno svegliando.

Hanno preparato tutto per loro e tu sarai il grembo ove muoveranno i primi passi.

Starò al tuo fianco anche se non lo desidero. Starò al tuo fianco perché c’ero all’inizio. E ci sarò anche per la fine.

– Baldassarre

Links of Sin – La Città di Meden

Ci troviamo nella Città di Meden, una metropoli decadente che è stata progressivamente divorata dalle forze del paradiso e dell’inferno.
In questa cornice di cemento e asfalto, tra night club e cosche criminali, le due fazioni hanno giocato per decenni una partita senza vincitori, piegando la città alla propria volontà e corrompendola fino a farne un campo di battaglia fatto di tralicci e mattoni, selciati e sordidi vicoli.

Col passare del tempo, il peccato e la sua opposizione, imposta dal bene, hanno generato violenza e dolore, radicando nella città un morbo talmente profondo da impedirle persino di reggere l’equilibrio fra le due potenze.
Oggi, agli occhi di poteri ben più grandi del bene e del male, Meden è diventato lo stendardo di ciò che il mondo è destinato a diventare: un luogo i cui abitanti hanno perso il diritto alla vita.

Ed è per volontà di quegli stessi misteriosi poteri che oggi, fra le strade della città, si sono risvegliati i Quattro Cavalieri: uomini e donne comuni, abitanti di Meden vestiti di un ruolo in realtà determinato sin dalla loro nascita, e che ora dovranno esprimere il loro giudizio, prima sulla città, poi sul resto del mondo.

Ma i membri delle due fazioni non hanno alcuna intenzione di abbandonare ciò che hanno costruito, sia che il loro trono poggi negli uffici del distretto finanziario o che si erga nei vicoli lerci dove senzatetto e tossici barattano anime già consumate.

Links of Sin – Flagelli e Inquisitori

Gli odierni sovrani di Meden sono ciò che un tempo erano conosciuti come angeli e demoni, soldati del paradiso e dell’inferno. Tuttavia la guerra, la sete di potere e il desiderio di annientare i propri nemici, hanno allontanato questi militi dalle loro rispettive dimore nell’aldilà, dalle quali sono stati cacciati.

Sia il regno dei cieli che quello delle ombre hanno ripudiato questi figli, che hanno prosperato a Meden tradendo la missione per cui erano stati inviati sulla terra.

Anche se a volte ci si riferisce a loro con termini come “bene” o “male”, entrambe questi concetti sono ormai perlopiù estranei a coloro che oggi si fanno chiamare Inquisitori e Flagelli: rispettivamente, gli un tempo serafici guerrieri alati e le empie creature plasmatrici di incubi.

Gli abitanti di Meden, persino chi non ha mai creduto in una vita oltre la morte, ora sono consci dell’esistenza di Flagelli e Inquisitori e dei loro natali, non meno di quanto siano consci di come la gravità agisce sui loro corpi. Alcuni di loro, disperati e in cerca di una guida, si sono rifugiati dietro le fila di una delle due fazioni, condividendone i principi e muovendo battaglia contro l’altra, fino a ottenere potere e influenza sui quartieri di Meden.

Ogni giorno, la violenza di Inquisitori e Flagelli, vestita di un furore religioso, scarnifica la città dalle vite che la fanno respirare. Coloro che rimangono sono sopravvissuti che hanno assaggiato la disperazione in ogni sua forma, uomini e donne pronti a tutto per veder sorgere un altro sole, sebbene ovattato dalle nubi che regnano sulla città, e le cui mani sono addestrate ad afferrare e brandire armi con le quali fare a pezzi i loro stessi fratelli.

Links of Sin – I Quattro Cavalieri

In Links of Sin i giocatori interpretano i Quattro Cavalieri dell’apocalisse, ciascuno rappresentato da uno degli assi del mazzo di carte: Fame (Fiori), Guerra (Quadri), Corruzione (Cuori) e Morte (Picche). Il loro scopo è semplice: epurare la città di Meden, per poi estendere il loro giudizio sul resto del mondo. Il difficile? I loro poteri sono ancora acerbi, e dovranno sbloccare tutti i rispettivi Sigilli prima di ottenere la forza necessaria per questo arduo compito. In secondo luogo, la città, nella veste di Flagelli e Inquisitori, agirà contro di loro nel tentativo di annientarli.

Più anime mieteranno i Cavalieri, più violentemente risponderà la città. Più Custodi (gli araldi dei Flagelli e degli Inquisitori) riusciranno a sconfiggere, più Sigilli sbloccheranno. Ma alla fine, a inginocchiarsi sarà la città o i Cavalieri stessi… a meno che questi ultimi non decidano di patteggiare per una delle due fazioni in guerra, tradendo il loro compito come questi ultimi hanno già fatto.

Links of Sin – Meccaniche e Componenti di Gioco

Links of Sin può essere giocato da 1 a 5 giocatori ed è formato da 3 componenti di gioco:

• Il manuale (con copertina cartonata, soft touch e laminata), comprensivo di background, regolamento e la descrizione delle 16 Arche (i quartieri della città), ciascuna delle quali controllata da 3 Custodi;
• Mazzo di 56 carte, di cui: 12 Custodi (Fanti, Regine e Re per ciascun seme di carte), 8 Cavalieri dell’Apocalisse (due per ogni seme) tra cui scegliere e la descrizione dei loro poteri, e i numeri dall’1 al 10, rappresentanti le Anime di Meden pronte per la mietitura;
• Mappa di Meden, suddivisa nelle 16 Arche, ciascuna delle quali può ospitare i Bastioni dei Cavalieri, i Custodi (una volta evocati), le Contaminazioni della città e le Anime da mietere;
• Moneta (non compresa nel gioco base) per effettuare i test.

All’inizio del gioco, dopo aver scelto e posizionato i Cavalieri nella rispettiva Arca, tutte le altre vengono occupate da tre Anime (carte numerate rivolte verso il basso).

• Mietitura delle Anime: Tramite i poteri dei loro Sigilli, i Cavalieri possono mietere le Anime della città e tramutandole in Spoglie e in questo modo acquisendo potere per annientare i Custodi e rimuovere le Contaminazioni dalle Arche.
• Evocazione di un Custode: Lo scopo primario del gioco è sbloccare i Sigilli dei Cavalieri, ma per farlo, questi devono annientare i Custodi, che devono quindi essere Evocati. I Custodi, rappresentati dalle figure delle carte, prenderanno il controllo dell’Arca in cui vengono evocati; a questo punto, le Anime sottostanti non saranno più a disposizione del Cavaliere se non dopo aver stretto un Patto;
• Patti ed Esilio dei Custodi: Spesso i Cavalieri non avranno abbastanza potere per mietere le Anime di Meden, e saranno costretti a stringere Patti con i Custodi. Questi ultimi offriranno anime fresche ai Cavalieri, ma a un costo: la Contaminazione della città, ovvero il modo in cui Meden tenterà di arrestare il giudizio. I Patti offerti da ciascuno dei 48 possibili diversi Custodi possono essere letti nel manuale base oppure inventati, seguendo delle linee guida, dal Tentatore, ovvero il master;
• Risposta della Città: I Patti con i Custodi non saranno l’unica cosa che minaccerà il compito dei Cavalieri. Dopo che il turno dei Cavalieri è finito, questa risponderà danneggiando i Bastioni dei Cavalieri e Contaminando la città. E più Spoglie hanno utilizzato i Cavalieri nel turno precedente, più la risposta della città sarà spietata;
• Fine del Gioco: Il gioco termina quando tutti i Cavalieri hanno sbloccato i rispettivi Sigilli (e quindi Esiliato un totale di 12 Custodi), riuscendo a epurare Meden, oppure quando 2 Cavalieri sono morti a causa della troppa Contaminazione dei rispettivi Bastioni o ancora, quando tutte le Arche di Meden sono occupate da un Custode o da una Contaminazione. In questi due casi ovviamente, sarà la città ad averla vinta.

Links of Sin – Cambiare le Carte in Tavola

Links of Sin NON è un classico gioco di ruolo! Non ci sono dadi, schede del personaggio o campagne: si tratta di un gioco strategico che fonde elementi di un gioco da tavolo con quelli di un gioco di ruolo, quest’ultimo presente solo se il Tentatore fa parte della partita. Il Tentatore infatti rappresenterà Flagelli, Inquisitori e la città stessa, potendo ideare Patti, insinuare il dubbio nei Cavalieri e persino far loro tradire il compito affidatogli.

Il gioco si regge sull’equilibrio di scelte oculate, come decidere quando evocare un Custode e cedere al Patto che propone, sbloccare i propri Sigilli e mietere Anime, consapevoli che la città risponderà con più violenza man mano che le sue ferite saranno più profonde.

Si tratta inoltre di un gioco che abbiamo voluto definire “sacrilego”, in quanto le forze di paradiso e inferno, seppure in conflitto, sono accomunate dal medesimo, crudele e spietato desiderio di ottenere il controllo della città. I molteplici rimandi religiosi sono quindi deviati da tale fame di potere, con immagini, nomi e soprattutto situazioni forti.

Leggerete di massacri, di criminalità dilagante, di raid sanguinari e di punizioni indicibili, tutto sottoforma di una narrazione che si sposa con le meccaniche strategiche del gioco. Non si tratta solo di sapere gestire le carte e i poteri a vostra disposizione, ma anche di avere a che fare con elementi narrativi incisivi.

Scrivere quest’ultimo paragrafo è ESSENZIALE per far capire di che tipo di gioco si tratta. Se dopo averlo letto pensate che Links of Sin possa fare per voi, allora siete formalmente invitati a varcare i confinidi Meden. In caso contrario non temete, la sua oscurità non verrà a lambirvi.

A differenza del giudizio finale.